Bis die erste Bahn im Oberaargau fahren konnte gingen manche Diskussionen über die Tische der oberen Herren. Seit Jahrhunderten belastete der verkehrspolitische Gegensatz zwischen Basel und Zürich die beiden Kantone. Basel orientierte sich zur Hauptsache nach dem Gotthard als Haupt Verkehrsachse und Handelsweg, Zürich nach den Ostalpenpässen.

Um das Jahr 1830 als diese Ideen langsam Gestalt annahmen war Basel nicht interessiert eine Bahn ins Landesinnere zu unterstützen, da sie ihre Stellung als Umschlagplatz für den Verkehr der über den Gotthard nach Deutschland rollte erhalten wollten.

Zürich als Industriestadt verlangte jedoch nach besseren Verbindungen in alle Richtungen. Viele der neuen Industrien, vor allem die aufwärts strebende Textilindustie war auf gute Verbindungen nach Italien angewiesen.